( photo du net )

La maison de pain d'épices

Quand on la voit, on ne peut s'empêcher de penser à Hänsel et Gretel. Ce conte est à l’origine de la fameuse tradition alsacienne qui est de confectionner une maison en pain d’épice décorée de bonbons que l’on réalise pour l’Avent afin de faire patienter les enfants jusqu’à Noël. Mais cette douceur n’est pas seulement réservée aux enfants ! Un petit passage de ce célèbre conte :

En s'approchant que virent-ils ? Une maison de pain d'épices, entièrement recouverte de bonbons !
" Tu crois qu'on peut en manger ? " demanda Gretel.
" Évidemment ! " fit Hänsel qui avait déjà commencé. " Les bonbons, c'est fait pour ça. "
Il y en avait de différentes sortes : des gros, des petits, des berlingots, certains au chocolat, d'autres en forme de fleur, et de toutes les couleurs.

( image du net )

Les rennes du Père Noël

La légende des rennes du Père Noël est tirée d'un très vieux poème anglais intitulé "Une visite de Saint Nicolas" plus connu sous le titre  "La nuit avant Noël" et qui parle d'un vieil homme conduisant un traineau tiré par huit rennes. A la fin de ce poème, l'auteur cite le nom des huit rennes. 
Tornade : le plus rapide (mâle)
Danseur : la plus gracieuse (femelle)
Furie : le plus puissant (mâle)
Fringant : belle et puissante (femelle)
Comète : il apporte le bonheur aux enfants (mâle)
Cupidon  : elle amène l'amour aux enfants (femelle)
Tonnerre : le plus fort (mâle)
Éclair : elle apporte la lumière (femelle)
Rudolphe le petit renne au nez rouge est le neuvième renne du Père Noël, il est apparu dans une chanson des années 1940. Il intègre l'équipage du gros barbu en manteau rouge car son nez rouge lumineux permet de naviguer dans le ciel même pas temps de neige ou de brouillard.

( photo du net )

Les papillotes

Ce sont des chocolats accompagnés d'un papier portant un message, le tout enveloppé dans un papier doré ou argenté. Cette friandise, originaire de la région lyonnaise, se consomme principalement durant les fêtes de Noël. La légende veut que les papillotes soient nées à Lyon à la fin du XVIIIème siècle, quand le jeune commis d'un confiseur eut l'idée, pour charmer sa belle qui travaillait à l'étage au-dessus, d'envoyer ses petits mots d'amour enveloppés autour d'une confiserie. 
La légende propose deux fins, l'une malheureuse et l'autre heureuse.
Selon la première, M. Papillot, le patron du commis, l'aurait surpris puis renvoyé, mais ayant trouvé l'idée des plus intéressantes, aurait décidé de la mettre à profit : la papillote était née.
Selon la seconde, le commis épousa sa belle, qui n’était autre que la nièce de Sieur Papillot.

( photo du net )

Le vin chaud

Le mélange du vin et des épices remonte à l’époque Romaine, pour faciliter la digestion. Le vin chaud contenait principalement du miel, du poivre, du laurier, des noix et des dattes. Mais c’est au moyen-âge que cette boisson épicée s’est le plus rapprochée de celle que nous dégustons aujourd’hui. Les vins épicés ce sont démocratisés en Europe et c’est à cette époque que de nouvelles épices ont fait leur apparition comme le clou de girofle et la cannelle. Par la suite, de nouveaux ingrédients se sont ajoutés comme la cardamome ou les agrumes. Servir le vin chaud épicé lors de la période hivernale vient de l’Europe du Nord et de l’Est. Cette boisson est devenue une tradition très populaire en France notamment lors des marchés de Noël. 

Le houx

Outre que ses deux couleurs font partie des couleurs traditionnelles de Noël il véhicule de nombreuses traditions et légendes. Il est cher aux chrétiens entre autres parce qu’il est à l’honneur dans une légende impliquant la Sainte Famille fuyant en Égypte. On raconte que, lorsque Joseph, Marie et l’enfant Jésus étaient poursuivis par l’armée d’Hérode, la famille se cacha derrière un houx. À l’approche d’un soldat, l’arbuste étendit ses branches pour les cacher. Une fois sortis de leur cachette, Marie aurait alors béni le houx pour qu’il reste vert pendant toute l’année. Au mois de Décembre chez les romains, au moment de la célébration du Solstice d’Hiver, il était de bon ton d’envoyer des présents garnis de houx à ses proches en signe de bienveillance. La tradition utilise le houx dans la décoration de l’autel des églises pour la messe de minuit. On le retrouve sur les couronnes de l’Avent, en branches sur nos tables de Noël, mais aussi en décoration sur la bûche.

Nusshiffele
( boules de noix )

Ingrédients : 100 gr de beurre - 75 gr de sucre en poudre - 75 gr de cassonnade - 1/2 sachet de sucre vanillé - 1 cuiller à soupe de lait - 1 œuf - 225 gr de farine - 1 cuiller à café de levure - 100 gr de chocolat noir - 100 gr de noix hachées

Battre le beurre, les sucres, l'œuf et le lait jusqu'à ce qu'ils moussent. Mélanger la levure à la farine et les incorporer au mélange précédant. Ajouter les noix et le chocolat hachés grossièrement. Si besoin rajouter un peu de farine. Laisser la pâte reposer au frais 30 mn. Faire des boules de pâte de la grosseur d'une noix, les poser sur une plaque recouverte de papier cuisson en laissant un peu d'espace entre elles et cuire 15 mn environ à four 180°.

( image du net )

Petite Marmotte

En ce soir de décembre, le Père Noël descend du traîneau. Les bottes plantées dans la poudreuse, il relit en souriant la lettre que lui a adressé Petite Marmotte.
– Toujours pareil, elle me demande à chaque fois le même cadeau : un réveil. Alors qu’elle a tellement besoin de dormir ! Tout ça parce que ses amis la réclament pour jouer dans la neige !
Sans bruit, le Père Noël entre et la découvre, endormie. Dans son sommeil, elle a l’air si heureuse !
Il regarde autour de lui et ne peut s’empêcher d’éclater de rire ! La pièce est remplie de réveils. 
Il y en a de toutes sortes, des mécaniques, des lumineux, des minuscules, des gigantesques
équipés de deux cloches, et même une horloge à coucou. 
D’ailleurs, au premier coup de minuit, le coucou sort de sa boîte.
– Coucou ! Coucou ! lance-t-il, l’air furieux.
Le Père Noël regarde Petite Marmotte qui n’a pas bougé d’un cil. Il pêche dans sa hotte le cadeau qu’il lui destine, en ôte l’emballage et pose près d’elle un nouveau réveil. Mais son cadran est un peu spécial. A la place des chiffres habituels, il y a les douze mois de l’année. Il règle la sonnerie sur le mois d’avril.
– Dors, Petite Marmotte. Tu fêteras Noël au printemps, et c’est dans l’herbe que tu joueras avec tes amis. La neige aura fondu, mais eux, ils seront toujours là !

Stéphane DANIEL

( photo du net )

Le Christstollen

L'histoire de ce gâteau de Noël remonte au XVème siècle. Il a été conçu pour symboliser l'enfant Jésus enveloppé de ses langes, mais bien sur l'original n'était pas le délicieux chef-d'oeuvre qu'on peut déguster aujourd'hui. Il était traditionnellement cuit au four pendant l'avènement, et devait donc être fait uniquement à partir de farine, de levure d'eau et d'huile puisque c'était une période de jeûne. Donc essayez d'imaginer le goût que devait avoir ce gâteau à cette époque ? A la fin du XVème siècle le pape Innocent VIII autorisa qu'on utilise du beurre à la place de l'huile. Et puis lentement mais sûrement le Christstollen est devenu de plus en plus savoureux. De nos jour on y incorpore des amandes, des raisins secs, des fruits confits, des zestes d'orange ou de citron.

( photo du net )

Noël en Corse

En Corse, on prend la tradition de la bûche de Noël au pied de la lettre. Cette buche-là on la trouvait sous forme de bûcher préparé par les enfants et allumé devant l’église du village, enflammé à la sortie de la messe de minuit le 24 décembre. Le 25 après la disparition du feu, les cendres étaient ramassées par les villageois qui les déposaient dans leur cheminée.
Jusqu’au début du siècle dernier, et plus particulièrement en Haute-Corse, les jeunes du village se rassemblaient en petits groupes et partaient rendre visite à 7 familles du village, c’était la coutume des 7 veillées. Ils apportaient à chaque fois une bûche de bois pour chauffer l’âtre et partager les pâtisseries préparées par la mère de famille.
En Corse, on ne parle pas de "mauvais œil" mais de l’Ochju, qui désigne les forces mystérieuses dont une personne est victime. Pour conjurer ce mauvais œil, il faut apprendre à chasser l’Ochju. Et c’est dans la nuit de Noël qu’a lieu l’apprentissage des incantations.
 Traditionnellement et comme dans d'autres régions  on laisse toujours une assiette en plus à table, "u piattu di u puvarettu" ou l’assiette du pauvre.

( photo du net )

L'année du Père Noël

Hé non, il ne travaille pas que quelques heures en décembre ! Il habite à la montagne, sa maison est bâtie en rondins de sapin qu'il a coupés lui-même, et à côté se trouve une grange immense. Au début du mois de février, il doit remplir sa grange de jouets neufs, c'est une tâche longue et difficile à laquelle participent tous ses amis de la vallée, et il doit en surveiller régulièrement la fabrication. Au printemps naissent les bébés rennes, dès qu'ils sont solides sur leurs pattes il les emmène dans une grande prairie et il leur apprend à sauter. Ensuite il leur apprend à tirer son traîneau, puis il leur reste le plus difficile ... apprendre à voler, tout ça demande des mois de travail. Début novembre il choisit parmi les meilleurs ceux qui l'accompagneront dans sa tournée. Vers la mi-novembre ses amis lui fabriquent un traîneau neuf pendant que lui organise son voyage de la nuit de Noël. Toute la nuit il parcourt le monde en distribuant des jouets chez tous les enfants, et le matin du 25 décembre c'est le moment d'aller se coucher, lui et ses rennes sont si fatigués qu'ils dorment toute la journée et toute la nuit suivante. Mais au soir du 26 décembre ils sont frais et dispos pour fêter Noël à leur tour, avec tous ceux qui les ont aidés. Et au mois de janvier, lui et ses rennes se mettent en vacances !